就在一年前，Autolus公司還不為大眾所知。然而如今公司已經(jīng)宣布將進(jìn)行第二輪總額達(dá)六千萬(wàn)美元的融資，這也將目前公司融資總額推高到了1億美元之多。作為新興的生物技術(shù)公司，Autolus的主要興趣是開發(fā)新一代的CAR-T療法。而此次融資恰逢CAR-T三大巨頭諾華、Juno以及Kite公司爭(zhēng)奪首個(gè)FDA批準(zhǔn)CAR-T療法藥物的風(fēng)口。因此公司前景可期。
作為從倫敦大學(xué)學(xué)院剝離而出的生物技術(shù)公司，Autolus希望開發(fā)出比如今處于申請(qǐng)階段的CAR-T療法更安全有效的新一代療法用于治療血液瘤以及實(shí)體瘤。事實(shí)上，經(jīng)過(guò)幾年的高速發(fā)展，雖然CAR-T療法已經(jīng)取得了令人矚目的成就，但它仍然存在著眾多問(wèn)題。其中首要的就是療法中可能伴隨的重大安全問(wèn)題，如患者可能出現(xiàn)的細(xì)胞因子釋放綜合征。

Autolus公司正是以此為切入點(diǎn)，公司的研究人員希望開發(fā)出一種更安全的CAR-T療法產(chǎn)品，并以此與上述腫瘤免疫療法領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊爭(zhēng)奪市場(chǎng)。公司新任CEO Christian Itin表示CAR-T療法領(lǐng)域目前還處于非常初級(jí)的發(fā)展階段。未來(lái)十年內(nèi)，將會(huì)有更多的適應(yīng)癥被納入到這一療法的治療范圍中。而與之相對(duì)的，如今CAR-T療法針對(duì)的急性粒細(xì)胞性白血?。ˋLL）只能算得上是一道開胃菜。

而Christian Itin也在腫瘤免疫療法浸淫多年。他曾擔(dān)任Micromet公司CEO并主持開發(fā)了用于腫瘤治療的雙特異性抗體藥物Blincyto，這種藥物能夠同時(shí)識(shí)別腫瘤細(xì)胞表面的CD19以及T細(xì)胞上的CD3分子，并由此促進(jìn)T細(xì)胞識(shí)別殺滅腫瘤細(xì)胞。

而Autolus公司并不是唯一一個(gè)意識(shí)到現(xiàn)有CAR-T療法局限性的公司。眾多醫(yī)藥巨頭在開發(fā)現(xiàn)有療法的同時(shí)都紛紛開始布局新一代CAR-T療法的研究工作。例如Juno公司的科學(xué)家們此前就討論了新一代CAR-T療法的多種可能性。